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L'exploitation minière de Bitcoin en Afrique émerge comme une force centrale pour l'électrification, avec divers projets qui tirent parti des ressources énergétiques locales pour créer des relations mutuellement bénéfiques. Parmi les initiatives clés, citons l'exploitation minière alimentée par l'hydroélectricité dans le parc national des Virunga et QRB Labs en Éthiopie, soulignant le potentiel du continent pour des opérations Bitcoin décentralisées et durables.
Comme nous l'avons déjà établi, l 'exploitation minière de Bitcoin en Afrique est l'histoire à suivre en ce moment. Le nouveau Salvador, en quelque sorte. Et dans ce deuxième article sur le sujet, Blink vous montrera pourquoi. Chacun des projets présentés adopte une approche légèrement différente, mais l'objectif est le même : utiliser le minage de bitcoins pour financer l'électrification de l'Afrique. Il s'agit toutefois d'une relation symbiotique. Bitcoin n'est pas une œuvre de charité, l'écosystème recherche des incitations et des situations gagnant-gagnant. Qu'est-ce que les mineurs obtiennent en retour ?
Allons voir Jesse pour une explication rapide : "L'exploitation minière de Bitcoin va se développer. Le taux d'échange va augmenter. Cela signifie également que la concurrence au sein du réseau va s'intensifier. Pour rester compétitifs, les mineurs doivent s'assurer une énergie toujours moins chère". Les mineurs obtiennent de meilleurs prix en construisant de nouvelles centrales électriques et en utilisant leur électricité excédentaire. Tant que cette relation profite aux deux parties, les possibilités sont infinies.
C'est l'occasion de présenter à nouveau les invités de cette série :
Et pour rendre la chose encore plus excitante, nous ajouterons cette fois-ci :
Commençons par un terrain familier.
Dans le premier article de Blink sur le minage de Bitcoin en Afrique, nous avons présenté "le célèbre parc national des Virunga au Congo" comme "l'un des endroits les plus dangereux au monde".
"Plusieurs armées de guérilla se battent pour le terrain et les ressources, en utilisant la flore et la faune naturelles comme couverture. Selon The Technology Reviewles responsables du parc ont construit trois énormes centrales hydroélectriques à Matebe, Mutwanga et Luviro ; une quatrième est en cours de construction. L'idée principale est de donner de l'électricité aux gens pour qu'ils cessent d'utiliser le bois et le charbon pour leurs besoins énergétiques"
Jesse, qui a un accès direct aux protagonistes de l'histoire de l'exploitation minière de Bitcoin en Afrique grâce au podcast HashrateUp, ajoute de la couleur à notre description du parc national desVirunga :
"Ils exploitent une centrale hydroélectrique qui a été construite et financée par le gouvernement de l'UE par le biais de la dette publique et de l'"aide au développement". Après le COVID, la demande d'électricité locale liée au tourisme a diminué, voire disparu, et la mine contribue désormais de manière significative aux revenus du parc. Ils sèchent également du chocolat dans le parc grâce à la chaleur excédentaire produite par le minage de Bitcoin.
Il s'agit d'un projet de Big Block Green Services, et son PDG Seb Gouspillou a confirmé à Blink que "le séchage par extraction minière est en cours d'ouverture". Le monde aura bientôt son premier chocolat séché au bitcoin. Ils sèchent également des fruits, "testés pendant un an à l'usine Luviro" dans le parc, et essaient de "développer le concept au Congo Brazza et de construire l'infrastructure".
Le deuxième projet dont Jesse a parlé à Blink est directement lié à notre article précédent : "QRB Labs en Éthiopie n'est pas encore opérationnel. Ils vont exploiter des mines à plus grande échelle sur des sous-stations en Éthiopie." QRB Labs obtiendra-t-il de l'énergie bon marché du barrage Grand Ethiopia Renaissance Dam ou GERD ? Certainement, si l'on en croit leur site web:
"Nous offrons des services de centre de données à des clients internationaux, en nous concentrant sur les calculs à haute énergie agnostiques en termes de localisation, tels que le minage de Bitcoin, et l'entraînement de modèles d'IA. QRB est un client de l'Ethiopian Electric Power (EEP) et se procure l'énergie hydroélectrique excédentaire, communément appelée énergie "échouée", pour exploiter des centres de données modulaires évolutifs."
Le podcast HashrateUP a interviewé Nemo Semret et a exploré en détail le sujet de la DIRD et l'histoire de QRB Labs. "En tant que bitcoiners, nous devrions vouloir que le hashrate soit largement distribué dans le monde", a déclaré Semret, "et s'il se développe en Afrique, c'est vraiment une bonne chose pour la diversité géographique".
Comme la plupart des projets mentionnés dans ce billet, QRB Labs est membre de l'Alliance minière de l'Afrique verte.
Passons le micro à Janet Maingi pour qu'elle nous explique exactement ce qu'est cette organisation :
"L'Alliance minière pour l'Afrique verte (GAMA) a été créée par des mineurs travaillant dans toute l'Afrique, du Nigeria et du Kenya à la République démocratique du Congo et à l'Éthiopie. Son objectif est de rassembler les sociétés minières de bitcoins renouvelables en Afrique afin d'accroître la diffusion géographique du minage de bitcoins, d'aider les nouveaux mineurs à se lancer, de pousser l'électrification plus loin en Afrique et de créer un ensemble de connaissances, de recherches et d'actifs pour les décideurs politiques afin de mieux comprendre cette industrie."
Cela nous amène à un projet d'exploitation minière de Bitcoin en Afrique, très différent mais extrêmement intéressant.
Membre de l'Alliance minière de l'Afrique verte, cette entreprise aborde le problème sous un angle tout à fait différent. "Trojan Mining exploite de l'énergie qui a été attribuée gratuitement à une communauté située à proximité d'une installation de production d'énergie. Ils ont construit leurs propres conteneurs et centres de réparation et sont un témoignage de ce que les mineurs de Bitcoin sont prêts à faire pour trouver de l'énergie bon marché", a déclaré Jesse à Blink. "Ils sont très impliqués dans la communauté", a-t-il ajouté.
Pour approfondir ce point, citons Abubakar Nur Khalil, collaborateur de Bitcoin Core, qui parle de l'exploitation minière de chevaux de Troie :
"Ils visent également à faire participer les jeunes de la communauté locale, à leur enseigner le minage de bitcoins et à les faire bénéficier directement de leurs activités, y compris par le biais de l'emploi, afin de rendre à la communauté ce qu'elle leur a donné".
Dans ce même article, Abubakar nous donne des informations de base extrêmement utiles pour comprendre exactement ce qui se passe dans le pays :
"La récente annonce faite en juin par le gouvernement fédéral nigérian dans le cadre de la loi sur l'électricité, qui permet aux gouvernements des États de produire leur électricité et de gérer leur infrastructure énergétique indépendamment du réseau national, fait qu'il est désormais plus pratique et économiquement viable de mettre en place des opérations minières dans les États où l'énergie est abondante.
Le podcast HashrateUP a interviewé S. Yassar, "qui partage son histoire inspirante sur la façon dont il est passé du trading de crypto-monnaies et du forex à l'expansion d'une opération minière de deux mégawatts". De zéro à héros, en quelque sorte.
Selon Seb Gouspillou de Big Block Green Services, "le prochain pays, pour nous, est le Congo Brazza. Ce n'est pas un grand pays, ni une grande production d'énergie renouvelable, donc peu de capacités supplémentaires. Cependant, c'est suffisant pour construire une exploitation minière efficace. Nous ouvrirons la ferme en octobre. C'est dans ces installations que BBGS tentera de développer le projet de séchage des fruits à l'aide de la chaleur produite par l'exploitation minière de Bitcoin.
L'entreprise est déjà à pied d'œuvre, comme le montre clairement cette vidéo exclusive que Gouspillou a partagée avec Blink : congo.mov
Lors d'une interview accordée en janvier au podcast de Stephan Livera, Seb Gouspillou a présenté deux travaux en cours de BBGS : 1 - Une mine près d'un parc éolien en Mauritanie, un "emplacement de choix pour la production d'énergie éolienne en raison de la régularité des vents". 2 - Une mine de bitcoins alimentée par la géothermie au Kenya.
Blink a demandé une mise à jour de ces projets et voici la réponse de Gouspillou : "Le projet d'exploitation de l'énergie éolienne en Mauritanie est en attente, mais le Kenya a commencé à exploiter son énergie géothermique. Pas avec moi, j'ai apporté l'idée mais je n'ai pas pu m'entendre avec l'opérateur".
Il faut savoir qu'il est extrêmement difficile de faire décoller ces projets de minage de bitcoins en Afrique et qu'il n'y a aucune garantie.
La décentralisation est essentielle au succès de Bitcoin. C'est dans cette optique que Gridless et GAMA tentent une toute autre approche. Maingi explique : "Les projets que nous trouvons les plus excitants sont ceux où un entrepreneur industrieux trouve un moyen d'alimenter une poignée de mineurs de bitcoins et commence à assurer sa propre liberté financière."
Pour aider ces petits mineurs, les deux organisations ont créé le programme Seed. Ce programme fonctionne de la manière suivante :
"Il y aura un formulaire de demande et un processus de vérification, et à l'issue de ce processus, le nouveau mineur aura accès à 5 ASIC d'occasion, mais testés et fiables, pour commencer à exploiter le minerai. Ils devront toujours payer pour ces mineurs, mais avec une forte réduction, et devront également payer pour l'expédition et le dédouanement jusqu'à leur propre emplacement".
Comme Blink vous l'a déjà dit, Bitcoin n'est pas une œuvre de charité. Toute personne souhaitant participer doit apporter la preuve de son travail. "Sur présentation d'une preuve de hashrate pendant un minimum de 3 mois, ils auront accès à 10 ASIC supplémentaires au même tarif réduit."
Pour dissiper toute confusion, M. Maingi explique comment Gridless et la GAMA peuvent se permettre de financer le programme de semences :
"Nous avons la chance de pouvoir compter sur le soutien d'entreprises telles que Luxor et Block pour rendre ce programme possible. Nous préférons voir 100 000 sites miniers avec 10 mineurs plutôt que 10 sites avec 100 000 mineurs. Le réseau Bitcoin a besoin de cette décentralisation.
Blink est tout à fait d'accord.
Pour terminer, passons le micro à nos invités et demandons-leur de prédire l'avenir. Le premier invité est Kal Kassa, de BitcoinBirr:
"Avec la grâce de Dieu, je ne vois aucune raison pour que les mineurs éthiopiens ne contribuent pas à hauteur de 3 à 5 gigawatts d'électricité au taux de hachage de Bitcoin d'ici un à deux ans. J'espère également que le pays utilisera les revenus de l'électricité éthiopienne pour améliorer la distribution et la transmission de l'électricité éthiopienne. Il est dommage que nous ayons autant d'énergie inutilisée, mais que nous soyons incapables de fournir à 50 % des Éthiopiens une ampoule électrique dans leur maison. Bien entendu, des solutions hors réseau peuvent également s'avérer nécessaires".
Jesse, de HashrateUp, nous a fait part d'une prédiction qui s'applique à l'ensemble de l'industrie minière du bitcoin, et pas seulement à l'Afrique :
"Le minage de bitcoins deviendra une partie intégrante et un outil pour les services publics et les opérateurs de transmission afin d'équilibrer le pouvoir. Trop de demande ? Baissez le Bitcoin Mining, trop d'offre ? Activez le minage de bitcoins. Cela se fera automatiquement et, à mesure que la concurrence sur le réseau augmentera, les vieilles machines avec un temps de fonctionnement de 10 % seront celles qui seront allumées et éteintes dans les sous-stations. Peut-être verrons-nous même des ASIC conçus pour ce cas d'utilisation particulier, où les hashboards et les puces sont conçus pour être robustes et fréquemment activés et désactivés."
Pour terminer, Janet Maingi, de Gridless, nous ramène sur le continent :
"Le Sommet africain de l'exploitation minière de Bitcoin est une initiative de la GAMA. Il s'agit d'un événement pour les mineurs de bitcoins, par les mineurs de bitcoins en Afrique. Au lieu d'un talk-shop, le programme a été conçu pour être plus interactif avec des discussions, des ateliers, la visite d'un site de minage de bitcoins et de nombreux événements de réseautage social. Le premier événement a eu lieu au Kenya l'année dernière, et le prochain se tiendra en Éthiopie au début du mois d'octobre.
Comme Blink vous l'a indiqué dans le premier article de cette série, en ce qui concerne l'exploitation minière de Bitcoin en Afrique, tous les chemins mènent actuellement à l'Éthiopie.
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